야구의 기원에는 "두 가지"설이 있다.

그 하나는 13세기 영국에서 시작된 크리켓(cricket)이 라운더(rounders)가 되고 이것이 발달되어 베이스볼이 되었다는 것이다.

영국에서는 19세기 전반경에 배트와 볼을 사용하는놀이가 성행, 포코너즈(four corners)라든가, 피더(feeder),라운더즈등으로 불리었다.
이것을 영국 이민이 미국으로 갖고 와서 미국 독립전쟁(1775년)이전에 동부 해안 지방에서 많이 하다가 19세기 중엽즘에는 미국 각지에 보급. 발달되었다.

1830년에는 보스턴에서 라운더를 모방한 타운 볼이라는 경기가 시작되어 3년후인 1883년에는 필라델피아에서. 또 같은 무렵 뉴욕에서도 약간 다른 타운볼을 하였고 이것이 발전하여 베이스볼이 되었다는 것이다.

또다른 설은 1907년 미국의 한 운동구점 주인인 스필딩의 의뢰를 받고 구성된 베이스볼 기원 조사 위원회가 조사한 것으로 야구는 1839년 뉴욕 주 쿠퍼즈 타운에서 에브더 더블데이(abner doubleday) 소장이 고안한 것이라는 설이다.이 설은 발표 당시에도 야구는 라운더즈의 응용이라는 반론이 있었으나 1939년 뉴욕 도서관의 핸더슨이 조사한 결과 1750년 이전에도 영국에서는 배트와 볼을 사용하는 베이스볼이 라고 불리는것이 있었으며 더욱이 1789년에 출판된 그림책에도 베이스볼이란 제목의 삽화가 있는 시가 발견되어 이설의신뢰도가 희박해지 고 말았다.

1904년 기독교 청년회 (현 YMCA)창립 공로자중의 한사람인 미국인 질레트(P.S.Gillet)가 청년 회원들에게 야구를 가르치기 시작한 것이 한국 야구의 첫 걸음이다.

1911년에는 각 학교에서 야구팀을 창설하였으며, 해방 후 1946년에 는 대한야구협회를 조직하였고, 빠른 속도로 성장해왔다.
1962년 9월 제 5회 아시아 야구대회에서 처음으로 국제대회 우승 하며, 1977년에는 대륙 칸 컵배 세계선수권대회에서 우승을 하였다.

우리나라 야구사의 가장 큰 전환점은 1982년 전두환 전대통령이 암 울했던 시기 국민들의 정서적인 면을 잡기 위해 프로야구가 출범한 것이며, 현재는 롯데,삼성,두산,한화, 현대.해태,LG,SK,NC 9개팀이 각 지역 연고지를 바탕으로 펼쳐지고 있다.